宗教是美國社會的一個重要話題，托克維爾在其名著《論美國的民主》中曾經濃墨重彩地描述了宗教在美國政治生活中的重要作用，前總統小布什在中國訪問時，曾放言“美國95%以上的人口都信仰宗教”，似乎美國政治的成功相當程度上是建立在宗教的公民塑造能力之上的。宗教信仰自1980年代以來，成為美國“文化戰”的重要內容，宗教提供的價值理念成為凝聚選民意志的重要工具，雖然政教分離是美國的基本立國原則，但是宗教在某種意義上越來越“政治化”。
當文化戰趨向謝幕的時候，美國人的宗教觀念又有怎樣的變化呢？皮尤、蓋洛普等重要調查機構都發現，美國人參加有組織的宗教活動的比率正在大大降低，多數美國人所謂的宗教信仰事實上是世俗宗教關懷而已。弗吉尼亞大學進步文化研究所出版的半年刊《文化》發表了“沒有宗教的新一代”，討論美國無宗教信仰的人群。文章是由賓夕法尼亞大學的歷史學教授、文化史家克里斯托弗·麥克奈特·尼科爾斯撰寫的。他指出，宣稱沒有宗教信仰的人已經達到了人口的15%，相對于1990年的調查已經翻了一番，達到了一個空前高的比例。在美國，“沒有宗教”泛指無神論者、不可知論者以及人道主義者，為什么文化戰進行得如火如荼的時候，美國不信神的人越來越多呢？尼科爾斯指出，美國學者研究表明，在美國一直有著一種文化壓力要求人們明確自己的宗教信仰，因而直到1960年代，美國的歷史統計之中一直刻意低估沒有宗教信仰的人口。1957年首次專項調查表明，2.7%的美國人不信仰宗教，到了2008年不信教的人口已經超過了3000萬。
這些不信教的美國人，主要居住在西海岸，大部分是年輕人。事實上西海岸地區的美國人，年齡段在18歲～34歲之間的，約有四分之一是不信教的，這個群體的人數已經超過了美國幾大基督教會組織的人數。但是這一群體的多數人群并不否認上帝的存在，這個比例達到了67%。這個群體的擴大，尼科爾斯認為有三個意義，第一，新一代美國人已經不再以一種極端的觀念來看宗教；第二，美國人已經不再把宗教差異當作嚴重的政治問題來對待了，尋找上帝的敵人不再是美國人的使命；第三，有組織的宗教異化程度越來越嚴重，有組織的宗教不再被人信任。總之，美國不信教的人口將繼續擴大。
