一個世紀前，當美國人在迅速躥升的經濟力量支撐下穿巡于歐洲社會時，自以為文明的歐洲人無不訕笑戲謔：這幫美國土鱉，除了有錢，啥都沒有。

上個世紀30年代，德、日崛起，后起的列強按照老列強的發家邏輯向現行的國際秩序發起挑戰，要求重新分配勢力范圍和生存空間。世界陷入戰爭的深淵。

20世紀50年代，蘇聯崛起，它從一開始就不掩飾自己的雄心壯志，要用共產主義埋葬資本主義。蘇聯是一種新型普世主義意識形態的象征。冷戰為之成為現實。

21世紀初，中國崛起成為一種現實。中國人宣稱，要和平崛起。

然而，世界并不放心。這個世界的中國焦慮一時成為令人矚目的焦點話題。

中國是什么？它的意圖何在？

在西方主流國家看來，中國至少在下列方面令人不安：它的共產黨政權的特質，它的重商主義的經濟擴張，它的充滿百年悲情的民族主義，以及它那神秘的東方文化。

作為中國人，我們習慣于以自己的思維方式思考世界，但我們遠未習慣以他人的視角來思考自己和思考別人。

《文化縱橫》創刊號以“世界的中國焦慮”作為開篇，其意圖就在于讓中國人看看這個世界在怎么關注著自己。

毋庸諱言，如果中國不為社會轉型的種種矛盾而損耗自身的元氣，則中國崛起為世界大國將是一個不爭的事實。面對此種前景，中國人必須為即將到來的國際責任和國際義務做好準備，一個有著5000年歷史、13億人口、960萬平方公里的國家，對人類文明必將有所承擔。

在本組文章所呈現出的世界關于中國的種種焦慮中，我們可以看到經濟利益的競爭，地緣政治的戰略訴求，文化的誤讀，以及在所難免的嫉妒。但更為重要的，是世界看不清中國的文化主張，“中國要建立一個怎樣的社會？”“中國人關于世界的愿景是什么？”“中國的社會政治和社會文化將怎樣發展？”

中國的崛起，必將伴隨文化價值和意識形態的重建，這項工作一日不完成，則中國崛起只能是句空話，有關中國的焦慮也就一日不可消除。