一個圣潔而孤獨的英雄，勇敢地對抗大英帝國并帶領印度走向獨立——甘地的這一常見形象其實并不完整。實際上，甘地是20世紀最富革新能力的社會企業中的一位高效而充滿活力的領導者。他是一個杰出的創業者，通過運用可觀的智力支持資源作為緊密的合作網絡，來支持他自己的事業。
甘地獨立運動的核心組織“高僧修行所”，位于艾哈邁達巴德。這座建筑業已成為博物館，其中包含一個圖書館。倘若你生活在20世紀初期的印度，并希望擺脫殖民、實現獨立，那么這個圖書館的書籍即是你希望擁有的：其中一部分涉及英國自殖民時期起如何理解印度，另一部分則關于英國如何理解自身社會。
這座圖書館與一個名為德賽（Desai）的年輕人有關。在與46歲的甘地面談后，23歲的德賽放棄了剛起步的律師生涯，投入到社會事業中；他后來成為甘地智力支持的核心人物，甘地的生平事件幫助他塑造其哲學思想，并將其轉化為可與不列顛帝國主義相抗衡的意識形態。在甘地及其盟友漫長的鐵窗生涯中，圖書館內成千上萬的藏書即是他們智力資源的主要支持。
德賽并非孤例。在頂峰時期，高僧修行所中凝聚在甘地身邊的約有200人。甘地將修行所變為了一個工作坊，人們在其中須投入到基礎的公共服務中，包括在社區幫廚、義教以及打掃公共廁所——最后一項在印度社會是種禁忌。這種生活方式展示著甘地哲學信條的核心：為了讓印度達到真正的獨立，需要廣泛的服務精神。獨立不僅意味著從英國那里獲得政治上的自由，更意味著社會系統具有遠離腐敗、為公民利益服務的自我管理能力。甘地決意向印度和英國政府表明何為這種服務精神。因此，其社會企業的首要責任，在于對無私精神和自給自足的示范。
在甘地一生經歷的所有政治事件中，最著名的即是1930年對食鹽公賣制的抗爭，它把甘地帶往其政治生涯中的新高度：一個脆弱的個人挑戰整個帝國。這一圖景抓住了世界范圍內無數人的心。事實上，高僧修行所有78個人伴其左右，另外還有許多助理和志愿者在背后支持著這一歷史事件。
在運動開始的一月前，甘地的同伴即帶領一支隊伍調查最合適的路線。他們考慮的因素包括：路線是否接近食鹽儲存點，何處的政府官員會愿意在甘地到來時離職支持抗爭，以及附近是否有可以對運動進行全程報道的媒體。同時，甘地的秘書忙于整理能夠證明鹽稅和印度社會衰敗相關的證據，將其訴諸文字并發表在甘地創辦的報紙上，以便這些評論可以被主流媒體摘錄。但這些有組織的策劃永不會登上報紙頭條。從某種程度上講，這種蓄意模糊是設計好的：抹去盟友們在背后的協助，便加強了甘地作為一個樸素而獨立的改革斗士的形象。
圣雄的傳說并不是一個卡里斯瑪式的詭計，而是雇傭和管理一支由各具才能的個人所組成的隊伍，并激發他們不知疲倦地投入到服務中。甘地的故事是由一個富有遠見的領導人和一個支持他的團隊組成的，認識到這一點并不會減損甘地所具有的寶貴品質，它提示我們：偉業是通力合作的成果，為了一個共同的目標而凝聚眾力，方能獲得不朽成就。
